六月十四日，梆子敲打二更。端王世子正预备入睡，忽听喝“是谁”。外头一个男人朗声道：“卑职是忠顺王府的，有要紧事求见世子。”世子立命请进来。
只见一黑衣蒙面人大步而入，先呈上忠顺王府的腰牌。因行礼道：“我们府中自祖上得太.祖爷圣旨，有秘职在身，恕不能向世子多言。今贵府中尚有七位小爷、小郡主未成年，请他们悉数随我等离开。”
世子愕然：“贵府何意？”
“都城将生大事，不知结果。”那蒙面人意味深长道，“三皇子正是我们王爷所救。多年前亦救走了先义忠亲王一位外室子。”世子震惊。蒙面人接着说，“端王千岁本为豪情万丈的主儿，必不肯未战先遣儿孙。故此卑职特来求见世子。世子如若信不过卑职，自遣人手送到我们府中也是一样的。只是须得即刻动身，不能解释。”说着从怀内取出几支东西。
世子拿起看了看：“这是？”
“迷烟。”
端王世子明白了。忠顺王府觉得自家老头子要输，且今晚会出大事。长安葫芦道人让贵眷都往孝慈县而去，只怕并非为着祈福，而是避开这个。稍加思忖，答应了。亲领着几个人将儿女、侄儿侄女和最小妹子悉数迷晕，从府邸后门抱出，横七竖八丢在忠顺王府预备的大车上。此车竟有八匹马拉着，马蹄悉数包裹了棉花，车轮子也是牛筋裹的、行动无声。端王世子遂派了两名高手与这蒙面人同行，将大车赶到忠顺王府后门。
忠顺王府从外头看与别家无异，内里的屋舍皆灯火辉煌。世子负手立在后堂、眉头紧锁，身后大马金刀的坐着他小妈杨侧妃。端王府孩子送进去时，有人喊“又来一家”。
蒙面人近前禀道：“回世子，端王府七位小主子齐了。”
忠顺世子点头：“辛苦你。”
一位嬷嬷大声道：“端王府的跟我来。”
两名跟来的护卫一位随小主子去了旁边的耳房，另一位拜见忠顺世子。
世子皱眉：“不得闲跟你们解释。横竖若是无事，尘埃落地时悉数完璧归赵；若有事，天津港预备了大海船，都丢到东瀛归小四照料。”
这护卫登时明白了，皇帝家多半得不来好。因问：“我们二位可否留下一个？”
“不能。”忠顺世子道，“每家都留一个，岂非得乱套？快走吧，护着门户。”
“……是。”
两名护卫不敢多呆，急匆匆赶出忠顺王府后门。拐向路口时遥遥望见远处又来了一辆大马车。
回到端王府，跟着去屋里的护卫禀告道：“咱们小主子隔壁那间，躺着的正是十一皇子和他生母倪贵人。”
端王世子倒吸了口冷气。“如此说来，竟是七叔要上位？”当即赶往正房喊他父亲，兼喊来其余几位兄弟。
端王早已睡熟，迷迷瞪瞪的醒来险些暴怒。及听罢儿子所言，沉思片刻，一巴掌险些拍碎长几。立命收拢府中人手，调出长兵短刃，喊来府内一众幕僚。
正说着，外头有人喊“夏婆婆来了。”原来方才魏家派人报信，京城兵祸将起。这消息来源颇为复杂。说是某位欠下暄三爷人情的神仙大白天托梦给不明和尚、和尚发鸽信至澳门赌坊、赌坊连夜通知王子腾府上、王家通知魏大奶奶王熙鸾。魏三太爷一面禀告锦衣卫指挥使云大人，一面悄悄传信给夏婆婆。
司徒暄本人半年前已去东瀛，没法子问。端王全然不知儿子如何会得神仙的人情，问有谁知道么；众人面面相觑。
夏婆婆道：“三爷曾随口提起，天上神仙渡劫亦有作弊的。不知可是这个。”
端王摆摆手：“横竖先预备着。”
夏婆婆又道：“老婆子有话，只可向王爷私语。”
端王喝令众人出去。夏婆婆居然跟他咬耳朵。端王听罢哈哈大笑，取出一物交给夏婆婆。夏婆婆连忙推辞：“此事不当我老婆子去，还是世子亲往的好。”端王点头，将世子喊入屋内一番吩咐；世子大喜过望。
众人重回堂屋。尚不及议事，司徒暄留在京城的一个小厮求见。这孩子叩头道：“三爷临走前吩咐奴才，说我们后院有个屋子，题联是什么‘新张绿田’。屋中有九天玄女之宝器。若府里遭逢大事，可禀告王爷、世子去取。奴才也不认得字，也没找到九天玄女像……”
夏婆婆当即说“我去找”，赶往司徒暄院子。这位尚未娶妻，有对联的屋子也不多。夏婆婆很快寻到一处小书轩，楹联是“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人”。虽没落款印章，她认得正是不明和尚字迹。屋中确无九天玄女像，然多宝格摆着一只司南勺。司南勺下方的盘格是楠木所制，翻过来背面写着一行字：灵犀院东耳房大柜底下有地窖。
乃捧着东西赶回前堂。众人皆愣。端王道：“灵犀院是何处？”
大管家忙说：“是西北角的小客院，常年没人住，奴才并不知地窖。”
遂又赶去灵犀院，果然在东耳房寻到了地窖。那地窖极大，里头摆着——两架西洋小火炮，并堆了许多炮弹。
端王闻讯喜得连拍大腿，命搬出架起。
才刚折腾完，遥遥的一阵人喊马嘶，火把明晃晃如长蛇。不知多少兵卒涨潮般拥近府前，将端王府围了个水泄不通。府外巡逻的兵卒早迅速撤回府中，围墙上亦架起长梯。端王亲爬上屋顶观看，举出的旗帜上写着“北静王”、“水”几个大字。老头心里咯噔一声：北静郡王竟反了？
来围攻端王府的正是北静王爷麾下一员猛将。正欲命人砸门，忽见端王府大门敞开，从里头推出一架火炮来！炮后点火处几只盾牌护定炮手，还有兵卒手持长弓；屋顶亦忽然冒出许多弓矢。来将大惊，坐在马上捋着胡须不敢轻举妄动。
只听有人道：“我们王爷在东北打了这几年的仗，什么没见过。”里头摇摇摆摆走出个老妇人，含笑拱了拱手，“将军，粗浅问一声。水王爷投了哪位？”
这将军大方道：“正是庆王。”
老妇人纳闷儿：“那位横看直看无有明君气象，贵主如何会相中了他？”
“这个末将不管。”
老妇人点头：“想必是许以重利。只不知那重利能兑现否。”
“区区女流少要花言巧语。”将军冷笑道，“端王如若识时务，早早出降，免得连累满门妇孺！”
老妇人笑摇头道：“你们还做梦呢！各府的妇孺，连宫中那母子俩在内，早都避去安全之处了。不信，只打发人问问。庆王府素来爱弄虚作假的。奈何偌大紫禁城，纵然有人假扮倪贵人，去哪里寻得出个婴儿假扮十一皇子？”
正说着，将军忽神色大变：端王府内吱呀吱呀的又推出来一架火炮。
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